『心配をかけた…』
ではなく、あくまでも自分の非を謝罪しているだけなのだ。
「あの女…思っていたより、やるわね。楽しみじゃない…」
珠子が去った後に、そう口を開いたのは、道隆を思い通りに動かす妻、昌枝だった。
道隆と昌枝のティーカップに紅茶を注いでいた、芽衣の背中に悪寒が走る。
本当に何を考えているのか、解らないのは、この『昌枝』だ。
道隆とは遠縁の血族婚だと聞いている。
「芽衣。あなたも、まぁ頑張りなさい」
「…はい…有難うございます…」
昌枝の左薬指には、重そうな3Ctのダイヤの指輪がこれ見よがしに輝いていた。
雄一郎が一人で、西園寺家に戻ってきたのは、予定よりも一週間も後の事。
珠子へのお土産は、その前の週には郵送で届いていたが、珠子はその大きな空輸便を開ける事もなく、実家の生頼家へ送るように指示を出した。
中身がブランド品の詰め合わせなのは解っている。
それも、全て愛子が選んだものだろう。
珠子は、母宛に『中のブランド品は自由にお使いください』とメールを入れた。
それを売ってローン返済にあてるもよし、気に入ったものは使えばいい。
これが、珠子からできる最後の親孝行だと覚悟を決めた。
帰宅した雄一郎からは、オーダーメイドで作らせたルビーのネックレスを渡された。
優しく微笑む雄一郎の表情を見ていれば、随分と楽しんできた事が伝わってくる。
『二人で新婚旅行に行ったという、証を身に着けておけ』とでも言いたいのだろう。
それに対して珠子は、快くに受け取った後に一言付け加えた。
「有難う。嬉しい。これは貴方からのプレゼントだと思うことにするわ。
…でも、私は、ダイヤの方がよかったわ」
珠子から雄一郎に意見をしたことは、今までに一度もなかった。
雄一郎は少し不機嫌な表情を浮かべ…答える。
「珠子にも、もっと華やかでいてほしいから選んだんだよ」
「華やかさが足りなくてごめんなさい。だからこの一か月、色々と準備したのよ？
貴方好みの…貴方に相応しい女性になりたくて！」
珠子は自室に雄一郎を連れ込むと、衣装部屋を開け放った。
愛子が珠子に似合うよう揃えた、静かな色合いの服が全て、派手な物にすり替わっていた。