そのことには触れずに佐智子がバカラのシャンパンクーラーからボトルを手に取る。“コント・ド・シャンパーニュロゼ”。グラスに注ぐと爽やかな発泡の弾ける音が響き渡った。
「ん〜美味しい」
佐智子は一口、含むとテーブルに置かれたチョコレートを指先で持ち上げる。
蕩けるようなカカオの香りが口いっぱいに広がった。
「幸せ・・」
佐智子がうっとりとした表情で呟く。
「どういうつもり！？さっさと」
感情的に叫ぶ礼子を右手で制して佐智子が微笑んだ。
「On n'a qu'une vie.」
腰を下ろしながら佐智子が流暢なフランス語を口にする。
「人生は一度きり。楽しまないと損よ？」
「それが他人の男ばかり追いかける理由な訳！？」
礼子がヒステリックに叫ぶ。
「ん〜ちょっと違うわ。別に人のものが欲しいわけじゃないのよ？」
シャンパンを口に含んでテーブルの上のチョコレートに視線を移す。
「ほら、どれも美味しそうでしょう？摘んでみないとわからないじゃない？」
「・・何を言っているの？」
佐智子の真意が分からず、礼子が呟くように言う。
「別に奪おうとかじゃないの。ただ味わってみたいだけ」
赤いショコラを摘むと佐智子が微笑んだ。
「あと既婚者には手出ししないことね。だって、面倒だもの」
「・・貞操観念ってものがないわけ？」
礼子が言う。
「ん〜純潔かどうかを問うのならともかく、何度目かって意味ないじゃない？あ、もしかして礼子さんバージン？」
「・・っ」
礼子の顔が怒りで赤く染まる。
「あら、図星だった？それじゃあ余計分からないわよね、私の言っていること」
「バージンでなくても分からないわよ」
珠莉が言葉を挟む。
「大丈夫！純潔が結婚の条件って男性もいるから」
からかう風でもなく、佐智子が礼子に向かって言葉を続ける。
「要は考えようなのよ。男性に依存する生き方もOK。私がそうではないってだけ。チョコレートを楽しむように私はセックスを楽しむの」
「食べ過ぎはどうかと思うわよ？」
次のショコラに手を伸ばした佐智子を見て、珠莉が言う。